Por Clara Astiasarán

El arte está en la calle”, de tan coreado, parece axioma. La que ahora es eslogan de festivales de arte y segmento promocional de partidos populistas fue una de las frases más controversiales del siglo XX. Acuñada por Jean Dubuffet, en su ensayo El hombre de la calle ante la obra de arte, la actual ausencia de citas traduce –más que ignorancia– uno de nuestros habituales gestos posmodernos. Dubuffet, de ideología popular, extendió la idea de que el art brut –corriente artística conocida como arte marginal– debía estar fuera del museo y nos regaló con arena, yeso y detritus orgánico otra forma de monumento: más lúdico, menos mesiánico, más próximo.

El arte público genera su discurso en este desplazamiento: del monumento (la glorificación ya sea política, económica o ritual) a la escultura de “propiedad” pública, entendiendo el término en sentido de ‘uso y afecto’ y no de posesión. Reconocemos el arte público en dos variables: la vinculada a una forma de “enriquecimiento” o “decoración” del paisaje urbano, en consonancia con la arquitectura y el planeamiento de la ciudad, y la que desafía los cánones de aceptación y se decanta por la acción, el performance, el happening y el net.art –que utiliza la Internet–. Esta última es una advertencia sobre nuestro rol de ciudadano sobre el de consumidor.

La cultura pop es gran responsable de esta sensibilidad por lo cotidiano. Robert Indiana entendió que el pop art tenía mucho de arte y poco de popular. Entonces, a su serie LOVE, infinitamente reproducida, le pasó lo que a Dubuffet: le faltó la cita. Pero ¿no era ésta la idea de su autor? Con una O poco firme, que insinuaba la decadencia de valores de la cultura americana, Indiana creó su propio “one-hit-wonder”. 

Otro ejemplo: nada podría reflejarnos mejor en la ciudad que los Balloon Dogs de Jeff Koons: una caricatura deformada, brillante y sobre todo ligera de nosotros mismos. Koons ha demandando por años empresas promocionales que “le roban la vuelta” y The Village Voice lo contradice: “Si te dedicas a reproducir algo que ya es común para las masas, lo copias con un formato más grande y más brillante y lo vendes por un montón de dinero, ¿eso quiere decir que ya es tuyo?”.

Pregunta legítima para el arte de la calle: ¿a quién le pertenece? Y agregamos: ¿a quién y cómo afecta?

Cuando el matrimonio Christo-Jean Claude empaquetó el Reichstag, le quitó peso a Alemania: visual e histórico. Este acto simbólico se convertiría en una suerte de ‘deber ser’ del arte en la esfera pública. Bajo ese efecto de ‘lo recuperado’, operó  InSite: un proyecto internacional, que surge en una de las más complejas fronteras urbanas: Tijuana-San Diego. Su curador Osvaldo Sánchez aprovecha ese constante interés del arte por el urbanismo, la psicogeografía y la negociación del espacio público (con municipalidades, gobiernos e instituciones) para generar poesía visual, que alivia o agudiza pero en todo caso visibiliza las tensiones de una zona de alto grado de ‘tráfico’. En InSite05, el Hombre Bala del artista venezolano Javier Téllez dispara literalmente a un hombre de Tijuana a San Diego y deja, de esta manera, claro el absurdo de los límites, donde la noción de frontera cultural precede las leyes gubernamentales. 

JR, el francés ganador del TED Prize 2011 (InsideOut Project), usa retratos gigantes de los auténticos relatores de la ciudad. Así obliga a reparar en la invisibilidad de las zonas marginales, mientras minimiza las diferencias entre sus habitantes. En Brasil (2008), tras la muerte de unos adolescentes en una favela vecina a la suya, interroga con las miradas de sus familiares a los asesinos y a todo Río de Janeiro sobre la constante impunidad en esas áreas de conflicto al tiempo que torna estética una vista de la ciudad. 

La artista cubana Tania Bruguera ha fundado, en colaboración con el Museo de Arte de Queens, el Immigrant Movement International, una suerte de partido político con sede central en el multinacional barrio de Corona en Queens, Nueva York. Ahora que la migración es un elemento central de la vida contemporánea, el estatus y la identidad de quienes viven fuera de su lugar de origen se definen por esta condición. Bruguera explorará, entre 2010 y 2015, la representación política y las condiciones que enfrentan los inmigrantes del mundo a través de la vinculación de grupos de bases locales con organizaciones sociales internacionales.

Eva & Franco Mattes, conocidos como los 0100101110101101.org, usan la ficción e Internet como instrumentos de concienciación sobre el poder de manipulación de los medios. En NikeGround (2003-04), combinando un puesto de información móvil y una falsa web, convencieron a los medios y la población de Viena de que Nike iba a adquirir la popular Karlsplatz y renombrarla Nikeplatz y colocar un gran logotipo a modo de escultura. Tras las quejas de los vieneses, y de la propia Nike, se reveló que la anunciada campaña no era sino una más de sus “travesuras”. 

En el 2003, los curadores Gerardo Mosquera y Adrienne Samos juzgaron que, a pesar de su intrincada historia, la Ciudad de Panamá estaba falta de mitos. Ciudad Múltiple intentó revocar eso. Aprovechando su característica de tránsito, numerosos artistas internacionales intervinieron más o menos ‘notoriamente’ en la ciudad por una semana. Francis Alÿs (Bélgica/México) logró ‘esculpir’ el silencio, trasmitido de una persona a otra. Un minuto de silencio estableció un contrapunto entre las dos variables del arte público, entre lo efímero y lo contundente: una gran escultura humana en silencio entre el deber ser de la ciudad y su posibilidad como núcleo de toda  resistencia.